第三話
お買い物をしてくださったお客様が、「ハイ、お代」と言って貝殻を差し出されたらビックリ仰天ですね。
貝が金？
商売とは、とりもなおさず、売り手と買い手の交換行為、すなわち、「売買」ですが、「売買（バイバイ）」という言葉は、古代中国で「貝（バイ）」が貨幣であったことに基づきます。しかし、古代中国で、「貝」が貨幣であった、ということに、今日の私たち日本人は、とても奇異な感じを受けます。なぜなら、貨幣は、貴重な財産だと考えるからで、「貝」が貴重であるとも、財産であるとも考えられないからです。 　中国の歴史上、考古学的に実在が確認される王朝は、「殷（いん）」です。「殷」は紀元前１７世紀から紀元前１１世紀に亘って栄えた王朝で、２０世紀初頭に発掘された「殷墟（いんきょ）」は、「殷王朝」の中心地で、現在の河南省安陽市に在ります。「殷」は、「商」とも呼ばれるように、既に商業が発展していて、「貝」が貨幣として流通していました。「貝」が貨幣として流通し、交換価値を持ったのは、「殷王朝」が、中国大陸の、「中原」と呼ばれる内陸部に在って、海から遠く隔たっていて、「貝」の入手が困難な地理的条件に在ったからです。「殷」の人たちにとって、「貝」は希少価値を持つが故に、貴重であり財産でありえたのです。 　「殷王朝」は、紀元前１０４６年、第３０代目、紂王（ちゅうおう）の時代に、「周」の武王に滅ぼされます。紂王は暗愚な暴君であったとされますが、滅亡の原因の一つは、貨幣であった、「貝」を得るために、宝貝の産地である中国沿海部の異民族、「東夷（とうい）」に侵略して敗北したからだと指摘されています。「貝」を得るために侵略戦争を仕掛けるほど、「貝」は希少価値を持っていたのです。 　中国の文字である漢字で、「貝」が付けられた「貝扁（かいへん）」の漢字には、「賣（うる）」「買（かう）」「財（たから）」「貨（たから）」「販（あきなう）」「貸（かす）」「費（ついやす）」「賃（はらい）」「預（あずける）」「貢（みつぐ）」「購（あがなう）」「貯（たくわえ）」「貿（かえる）」、などなど、商売や金銭に係わる漢字がたくさんあります。それは、「貝」が「金」であったからに他なりません。 　「殷」の国は、「商」とも呼ばれていて、「殷」の人たちは、「商人」と呼ばれていました。「殷」の国では、既に商業が盛んだったので、商売に携わる人も多く、「商人」は商売に携わる人を意味するようになりました。私たち「商人（あきんど）」のご先祖様なのです。

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